Una masa de agua caliente en el sur del Pacífico situada al este de Nueva Zelanda, sería el factor que está detrás de la megasequía que padece Chile desde hace más de una década, al generar las condiciones de calor y sequedad causantes del derretimiento de los casquetes de nieve en los Andes, el agotamiento de los embalses y la degradación de los paisajes.

Y ahora, una investigación publicada en el Journal of Climate, concluye que el cambio climático provocado por el hombre es en parte culpable de esta mancha y, en consecuencia, de la sequía; aunque todavía no está claro en qué medida, ya que según los científicos, la variabilidad natural de las temperaturas oceánicas y atmosféricas también ha influido.

La enorme mancha –más ancha que el territorio continental de Estados Unidos– es ahora 1,5 grados centígrados más cálida que hace 40 años. Su calor eleva la temperatura del aire directamente por encima de ella y los vientos transportan el aire caliente hacia Chile. Esto influye en las tendencias de presión, afectando a las precipitaciones y provocando condiciones de sequedad en el país sudamericano.

La mancha “es tal vez solo el 3% del Pacífico Sur, pero está situada en una zona tan sensible que produce esta cadena de acontecimientos”, dijo el coautor del estudio René Darío Garreaud, científico del clima de la Universidad de Chile en Santiago.

Las manchas oceánicas también se producen regularmente y se disipan en un par de años. Pero los investigadores descubrieron que el ritmo de calentamiento prolongado y pronunciado de la mancha oceánica del sur va más allá de lo que podría ocurrir de forma natural.

“Sabemos que la mancha es natural, pero se ve reforzada por el cambio climático: el cambio climático es la causa de que haya durado tanto y de que sea tan intensa”, afirmó Garreaud.

Científicos que no participaron en el trabajo ya han mostrado su preocupación ante los resultados obtenidos en el estudio.
“Me parece muy preocupante ver que el cambio climático provocado por el hombre está amplificando la gravedad de las megasequías”, dijo Andreas Prein, científico del clima del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, en Estados Unidos. “Este tipo de sequías (extremas) son responsables del colapso de civilizaciones históricas como la de los mayas o la dinastía Ming, y pueden desestabilizar las culturas modernas”.

El hecho de que una franja de agua cálida, incluso una que abarque más de 8 millones de kilómetros, pueda repercutir en las condiciones a miles de kilómetros de distancia en Chile muestra la amplitud con la que el cambio climático afectará al planeta, dijo el científico de los océanos y el clima Dillon Amaya, de la Universidad de Colorado en Boulder.

Fuente: Freshplaza